L'année 1978 marque un tournant dans la carrière de Julien Clerc. Arrangé par Jean-Claude Petit, l'album "Jaloux" est un succès, avec 400 000 exemplaires vendus. Mélodiste de talent, Julien Clerc confie les paroles de ses nouvelles chansons à son auteur fétiche, Etienne Roda-Gil, également à Maxime Le Forestier ("J'ai eu trente ans") et Jean-Loup Dabadie, qui lui écrit "Ma préférence", une chanson d'amour pudique, dédiée à sa compagne de l'époque, Miou Miou. Julien Clerc reprendra ce titre en duo avec Jane Birkin. D'autres chansons s'inspirent des femmes de sa vie : "Je sais que c'est elle", "Souffrir par toi n'est pas souffrir" pour France Gall, et "New Virginia" en ouverture de son album "Utile" en 1992, pour sa compagne Virginie.